美 "오커스 군사기술 협력…한국도 파트너 포함 고려"

미국과 영국, 호주의 군사동맹인 오커스(AUKUS)가 일본뿐만 아니라 한국도 첨단 군사기술 개발 파트너로 염두에 두고 있다고 미국 정부가 9일(현지시간) 밝혔다.

백악관 국가안전보장회의(NSC) 고위 당국자는 이날 오커스가 ‘필러 2’ 분야와 관련해 일본 외에 협력 파트너로 고려하는 국가를 묻는 언론에 “오커스는 일본에 더해 필러 2에 독특한 강점을 가져올 수 있는 한국, 캐나다 등 다양한 추가 파트너를 고려하고 있다”고 밝혔다.

오커스 회원국 사이에서 한국을 필러 2 협력 대상으로 명시적으로 거론한 것은 이번이 처음이다. 한국이 오커스의 필러 2에 참여하면 미국 영국 호주 등 회원국과 인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 사이버 안보, 극초음속 미사일 등 8개 분야에서 첨단 군사 역량을 공동 개발하게 된다.

한국 외교부는 10일 입장문을 통해 “정부는 첨단기술 등 여러 전략적 분야에서 오커스와 협력하는 데 열려 있는 입장이고, 긴밀히 교감해 오고 있다”고 밝혔다. 오커스 회원국은 앞서 일본과의 협력 방침을 밝혔다. 오커스 3국의 국방부 장관들은 지난 8일 공동성명에서 “일본과 필러 2의 첨단 역량 프로젝트 협력을 고려하고 있다”고 발표했다.

워싱턴=정인설 특파원/김동현 기자 surisuri@hankyung.com